货行关门那天　全城都来了

上回说到，李逢春把"毋庸议"改成"着即严查"。这一回不表那纸批文，单表敦厚堂关门那天。

敦厚堂关门的日子，定在九月初三。

沈岳提前十天，就把告示贴出去了。告示上只有八个字："四十二年，今日起歇。"

初三七，敦厚堂的门关了。

关门前，沈岳做了一件事——他把所有的老账，一摞一摞搬到大门外，当着街上的行人，一本一本翻给他们看。

"这账，"他说，"四十二年，每一笔都是干净的。就这一笔——"他抽出那本写着"借"的账册，"这一笔不干净。这一笔，我借给了县衙。借了三年，年息二分。这笔钱，比我四十二年赚的都多。"

街上的人看着他，没人说话。

"我今天把门关了，"沈岳说，"不是因为我亏了。是因为这笔账，我算不清了。一个生意人，账算不清，就不配再做生意。"

他转身，把大门关上。关门的声音很轻，可在那条街上，每个人都听见了。

这一头在动，那一头，打草鞋的终于把那包油纸送出去了。

他送的方式很笨。他编了一双草鞋，把油纸塞进鞋底，穿在脚上，走了二十里路，走到府城，找到周书吏的家，把鞋脱下来，递过去。

"周书吏，"他说，"周老汉让我交给你的。"

周书吏拆开鞋底，看见那四份卷宗和那份查案牌票，手抖了。

"你——"

"我走了三天。"打草鞋的说，"路上有人问过我两次，是不是去府城。我说不是，我是去走亲戚。"

他穿好鞋，站起来要走。

"老哥，"周书吏喊住他，"你叫什么名字？"

打草鞋的回头笑了笑。

"我叫什么不重要。"他说，"我是个打草鞋的。打草鞋的，手上力气大，嘴上力气小。"

他走了。周书吏站在门口，看着他的背影，半天没动。

那包油纸，压在一双草鞋的鞋底，走了二十里路，没破，没湿，没被人搜出来。

"周老汉，"周书吏说，"你找的这个人，比官差靠谱。"

这一头在动，那一头，范静之已经在清平县租了一间屋子，开了一间蒙学。

蒙学很小，就他一个先生，三个学生。三个学生里，有两个是村里放牛的，有一个是卖豆腐的儿子的儿子。

第一堂课，范静之在黑板上写了一个字。

不是"人"，不是"仁"，不是"礼"。

他写的是——"贪"。

三个孩子看着这个字，不认识。

"这个字，"范静之说，"上面一个'今'，下面一个'贝'。"

"什么是贝？"

"贝是钱。"范静之说，"这个字的意思，是'今天想要钱'。"

"想要钱，不好吗？"

"想要钱，没什么不好。"范静之说，"可这个字，下面不是'钱'，是'贝'。贝是古时候的钱。古时候的贝，是捡来的。捡来的东西，你想要，就得去捡。去捡，就要弯腰。"

他停下来，看着三个孩子。

"一个人弯腰去捡贝，捡着捡着，就直不起来了。"范静之说，"直不起来的那个人，就叫贪。"

三个孩子似懂非懂。

"先生，"放牛的孩子问，"那不贪的人，是什么样？"

范静之想了很久。

"不贪的人，"他说，"是那种——弯腰捡了一辈子贝，最后把贝交出去的人。"

他没说那是谁。可三个孩子里，有一个后来当了官，当了四十年，没贪过一分钱。他晚年写回忆录，第一句话写的是："我七岁那年，先生教我一个'贪'字，教了一辈子。"

欲知这间蒙学日后如何牵连进这场官司，且听第四十四回分解。

——冷眼生 戏笔